四十岁重新学英语,那时候学校已经是很久以前的事了

许多在四十岁重新接触英语的成年人,起点并不是水平较低,而是几乎为零:三十年前学校学的几个单词,也许还有几句旅游用语,但没有一句能撑起一段真正的对话。他们害怕的很少是语法本身,而是坐在一屋子学得更快的人中间,说话总是慢半拍,总要开口请对方再说一遍。这种恐惧是真实的,也是成年人一年又一年推迟开始学英语的最大原因。

一对一课程正好消除了这种恐惧的根源。教室里没有别人可以比较,也没有学得更快、让人自惭形秽的同学。艾里姆亲自教授每一堂一对一课程,所以进度是根据这位成年人当天真实掌握的情况来定,而不是根据八人小组必须赶进度的需要。一句话需要多久就说多久,没有人在等。

A small group in conversation around a wooden table

在科克萨耶克,乃至哈萨克斯坦这一地区,四十岁从零开始学英语并不罕见。这里很多成年人上学时,英语要么教得断断续续,要么根本没教,之后的整个职业生涯都完全用哈萨克语和俄语度过。对于一个有工作、有家庭的人来说,每周两次跑到希姆肯特上课从来都不现实,所以大多数想学英语的人最终都没有学成。四十岁并不算晚,往往这才是第一次真正有了这个可能。

成人初学者的一对一课程同样以大约五分钟的英语对话开场,但内容会根据其实际水平调整:一句问候,一个放慢速度的问题,一句关于周末的话。纠错要等到活动结束之后才进行,所以在真正尝试组句的过程中出现的动词时态错误,不会打断这句话被说完。每节课只教一个语法结构或一组词汇,并且是在语境中教授,而不是抄进笔记本的规则。五十分钟足够真正使用所学内容,而不只是听过就算。

A student walking with a stack of books and a backpack

对成年人来说,现实的障碍通常是工作,而不是动力。一对一课程可以每周一次,也可以多次,由学生自己选择,而不是固定排期,线上课程使用与托列比街教室里相同的老师、相同的材料。因为工作错过一周,并不意味着落后于已经继续前进的班级,只要提前告知,补课就能补上。

四十岁的进步不会像青少年那样明显,也不应该用同一把尺子去衡量。它听起来更慢,但记得更牢,用每月一次的书面学习报告来体现,远比用为人生第一次学外语的人设计的考试分数更合适。诚实的承诺不是三个月内就能流利,而是一个真正从零开始的成年人,在坚持一对一课程几个月后,就能进行简短但真实的对话,而在这里,起步晚从来不是障碍,反而是常态。